La agenda política y económica de la provincia se vio sacudida por la reciente visita de dos referentes chilenos con fuerte impronta integradora: Cristian Herrera, alcalde de Monte Patria (Región de Coquimbo), y Rafael Vera Castillo, exalcalde de Vicuña y actual figura política con proyección parlamentaria. Ambos desembarcaron en San Juan con un objetivo estratégico: reactivar el Paso La Chapetona como un corredor binacional clave, tanto para la logística minera como para el turismo regional.
Cristian Herrera, cuya comuna limita directamente con el departamento de Calingasta, mantuvo reuniones con el vicegobernador, el ministro de Minería y el ministro de Turismo, buscando fortalecer vínculos y conocer de primera mano el estado actual del paso. “Queremos generar integración cultural, deportiva y productiva entre nuestra región y San Juan”, expresó, subrayando el interés en consolidar el paso como una vía alternativa a Agua Negra.
El foco está puesto en la creciente actividad minera sanjuanina. “Hay tres o cuatro proyectos mineros en Calingasta que buscan alternativas logísticas para sacar el mineral. Nuestros puertos, como Los Vilos o Coquimbo, están más cerca y pueden ser una solución eficiente”, explicó Herrera. En ese sentido, propuso una solución ambiciosa: la construcción de un tren binacional de carga y pasajeros, que permita dinamizar el flujo de productos y personas sin alterar la vida rural de su comuna.
Por su parte, Rafael Vera Castillo –con una larga historia de vínculos con San Juan– se mostró convencido de que “los pasos no compiten, se complementan”. Recordó que el túnel de Agua Negra estuvo cerca de concretarse, pero fue frenado por decisiones políticas y cuestionamientos ambientales. Hoy, aseguró, el gobierno chileno estudia distintas alternativas, entre ellas La Chapetona.
Ambos dirigentes coincidieron en que una red de pasos fronterizos permitiría fortalecer la integración regional. La propuesta del tren binacional no solo apunta a optimizar la salida minera y agropecuaria de San Juan, sino también a abrir un nuevo eje turístico y cultural entre Coquimbo y la provincia.
La iniciativa vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de pensar la cordillera no como un límite, sino como una vía de conexión para el desarrollo conjunto.
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