Avistamiento Histórico en San Juan: Trabajadores mineros capturan al Gato Andino, el felino más amenazado de América
El escurridizo Leopardus jacobita fue registrado por un lector cerca de la Cordillera de los Andes, en la Quebrada de Mondaca, distrito de Tudcum. El hecho es considerado un hito, ya que la especie —catalogada como "En Peligro de Extinción"— no era avistada de forma directa en la provincia desde hace años, confirmando su presencia en un entorno cercano a la actividad humana.
Un evento que quedará marcado en la historia de la conservación de San Juan. Un grupo de trabajadores mineros logró un registro fotográfico inédito del Gato Andino (Leopardus jacobita) en el departamento Iglesia, en la Quebrada de Mondaca, un área cercana a un camino minero en las proximidades de Tudcum.
La imagen, enviada por un lector a este medio, documenta el avistamiento de uno de los felinos más amenazados del mundo, confirmando que la especie aún habita en las cumbres sanjuaninas.
Un Hallazgo de Valor Histórico
La relevancia del avistamiento radica en su extrema rareza. Si bien existen datos de la presencia del Gato Andino en la región, la mayoría son indirectos. Consultando registros, se sabe que los últimos avistamientos directos son escasos: los últimos datan de 2008 en San Juan y un registro reciente de febrero de 2025 en Mendoza, capturado a través de cámaras trampa, un método no invasivo.
El encuentro directo y la posibilidad de fotografiar al ejemplar por parte de los trabajadores constituye un hecho histórico, ya que es la primera vez en mucho tiempo que se produce una captura visual de esta magnitud.
Incluso en la Reserva de San Guillermo se habían encontrado restos de materia fecal del Gato Andino, pero los esfuerzos de monitoreo nunca habían logrado capturarlo a la vista.
El Gato Andino: Una Especie en Riesgo Crítico
El Leopardus jacobita es un animal emblemático de la fauna sudamericana que enfrenta una amenaza crítica. Es considerado uno de los felinos más vulnerables del mundo y el único en la categoría «En Peligro de Extinción» en el continente americano, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Sus poblaciones se caracterizan por dos factores que lo hacen particularmente susceptible a la extinción: baja densidad poblacional y fragmentación de su hábitat.
Este avistamiento no solo es una gran noticia para la ciencia, sino que también resalta la necesidad de intensificar los esfuerzos de conservación en los ecosistemas de altura de San Juan, particularmente en zonas como la Quebrada de Mondaca, donde la actividad humana convive con la fauna más vulnerable del planeta.
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