En un acto realizado en el Museo Franklin Rawson de la provincia de San Juan y en la cual ECO DEL VIENTO estuvo presente, Barrick presentó su informe semestral sobre las actividades mineras de la empresa en la región. En esta oportunidad, directivos de Barrick, junto a representantes de su socia Shandon, dieron detalles sobre la producción, inversiones y avances de proyectos, destacando los logros obtenidos en los últimos seis meses, pero también expresando preocupación por la lentitud en el avance de algunas obras clave.
Producción y Exportaciones
El CEO de Barrick, Mark Bristow, ofreció un detallado informe sobre la actividad minera en la provincia, destacando que durante el año 2024 la mina Veladero alcanzó una producción de más de 505 mil onzas de oro, lo que representó un valor aproximado de 1.300 millones de dólares en exportaciones. Además, se destacó la exportación de 200 toneladas de mercurio en cinco etapas.
Proyectos a Futuro y Nuevas Inversiones
Bristow también informó que Barrick continuará con un plan de inversiones sostenidas hasta 2027, que incluye la construcción de una nueva pila de lixiviación con un presupuesto de 200 millones de dólares. Asimismo, la empresa mantiene su enfoque en la exploración de nuevas áreas, tanto en la provincia de San Juan como en otros países como Chile, con el objetivo de identificar grandes depósitos de cobre y oro. El CEO mencionó que, en este contexto, el yacimiento Lama podría convertirse en un nuevo centro productivo, aunque no ofreció detalles adicionales sobre este posible proyecto.
Obras del Fideicomiso Minero: Avances y Preocupaciones
En cuanto a las obras anunciadas en el marco del fideicomiso minero, Barrick destacó la entrega del equipamiento para el hospital Tomás Perón, una de las principales iniciativas sociales comprometidas con la comunidad. Sin embargo, la empresa expresó su descontento con el avance de las obras de infraestructura hídrica, esenciales para la provincia, que aún se encuentran en estudio o en proceso de licitación. Bristow subrayó que, aunque ha mantenido conversaciones con las autoridades provinciales y otras empresas mineras, esperaba un progreso más rápido en este aspecto.
Seguridad y Medio Ambiente: Compromiso con la Sostenibilidad
El informe también abordó temas relacionados con la seguridad en las operaciones mineras. Según Bristow, los estándares de seguridad en la mina Veladero son «de clase mundial» y la empresa trabaja de manera constante para mejorar sus procesos con el objetivo de «llegar a cero en el nivel de riesgo». En cuanto al cuidado del medio ambiente, el CEO destacó que Barrick recicla el 96.6% del agua utilizada en sus operaciones, lo que demuestra el compromiso de la empresa con la sostenibilidad. Además, mencionó que la compañía cuenta con 143 estaciones de monitoreo del agua en la mina.
A pesar de los esfuerzos en materia ambiental, Bristow no dejó de responder a las críticas de los sectores ambientalistas, invitándolos a visitar la mina para que pudieran evaluar en persona las prácticas de Barrick y conocer más sobre sus estándares de seguridad y medio ambiente.
Conclusión: Desafíos y Oportunidades
Aunque Barrick ha logrado avances importantes en términos de producción y proyectos, la empresa sigue enfrentando desafíos, especialmente en lo que respecta a la infraestructura y las relaciones con las autoridades provinciales. Sin embargo, la búsqueda de nuevos depósitos de cobre y oro y la posibilidad de desarrollar el yacimiento Lama representan oportunidades para consolidar el liderazgo de Barrick en la minería global.
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