Luego de un nuevo encuentro con el presidente Javier Milei y del anuncio de inversión por u$s 18000 M de la semana pasada, el CEO de Vicuña, Ron Hochstein y Jose Morea comentaron: “Vicuña puede convertirse en una de las cinco minas más grandes del mundo en cobre, oro, y plata”.
Durante la rueda de prensa -a la que El Pregón Minero fue invitado- realizada en sus oficinas de CABA, comentó Ron Hochstein, el CEO de Vicuña Corp: “para los accionista esto es muy importante y tiene el potencial de ser la más grande inversión extranjera directa de nuestro país”.
Sus principales accionistas: BHP y Lundin son los que van a tomar la “decisión final de inversión para comenzar la construcción, a fines de este año”.
Según Hochstein, la confirmación final de la inversión “depende de muchos factores, entre ellos avanzar con estudios de ingeniería, sellar acuerdos con la provincia de San Juan y de la evolución del acuerdo del tratado binacional con Chile”.
“Tenemos un acuerdo de exploración vigente para operar indistintamente a uno u otro lado de la frontera para pasar sin aduana pero, hay que evolucionarlo hacia un acuerdo de explotación en la etapa de desarrollo”, explicó el CEO.
Es de destacar que hay una Declaración de Impacto Ambiental ya otorgada para Josemaría pero tiene que actualizarse junto con las “adendas que van a ser necesarias este año”. Asimismo, aclaró los “puntos necesarios que tenemos que seguir desarrollando para este año”:
Plazos inversiones
La PEA fue presentada a comienzos de semana y prevé una inversión total de u$s 18.000 M a lo largo de los primeros diez años del proyecto. “Los primeros u$s 7.100 M si conseguimos aprobar el inicio de construcción de este año y empieza a desembolsarse en el 2027, el primer concentrado de cobre está prevista para mediados de 2030”, comentó Hochstein.
Exportaciones
Según Hochstein, la empresa proyecta una producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre, 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata. A precios considerados conservadores: 4,60 por libra de cobre, u$s 3300 por onza de oro y u$s 40 por onza de plata-, eso implicaría exportaciones anuales cercanas a u$s 6000M”. [Actualmente, los valores en el mercado spot rondan los u$s 6, u$s 5000 y u$s 80, respectivamente.] Además, Hochstein comentó: “lo que se está viendo en los proyectos existente de cobre [es] que la producción mundial de cobre está en disminuyendo y para poder cerrar la brecha entre la oferta actual y la demanda se necesitan 10 proyectos como Vicuña”.
“Por eso creemos que los precios estimados seguirán fuertes por la falta de proyectos como Vicuña”, dijo Hochstein.
Pero, además -agregó Hochstein-, “como el mineral está relativamente cerca de la superficie y es de rápido acceso, nos permite preparar un proyecto que va a estar dentro de los menores costos de producción de todas las minas.”
Vicuña “va a ser una de las menor costo operativo y va a estar produciendo de forma constante, independientemente de la fluctuación del precio del cobre”, aclaró.
Financiamiento
Con respecto al financiamiento -comentó Hochstein- que el fondeo es responsabilidad de los accionistas y para Vicuña son inyecciones de capital propios de los accionistas” pero -aclaró- que “Lundin Mining selló el acceso a líneas de crédito con sus bancos por u$s 4500M, mientras que se espera que BHP haga lo mismo.”
“Los primeros u$s 7100 M de inversión son los que requieren de fondeo de los accionistas inyecciones de capital para Vicuña, que son para la etapa 1, porque -a partir de ahí- la producción misma de Vicuña generará los flujos de caja operativos que fondean las expansión de las etapas 2 y 3”.
Ley de Glaciares
“Nuestro proyecto no tiene problemas con crioformas ni glaciares, ni ningún tipo de limitaciones enfrenta restricciones en el plan de trabajo previsto para las etapas uno, dos y tres”.
Lo que puede generar el proyecto de aclaración de la ley nacional de Glaciares es facilitar la tarea de los funcionarios provinciales y agilizar las evaluaciones de impacto ambiental de los proyectos que se vayan a desarrollar en la cordillera.
“Pero nuestra iniciativa no se verá limitada ni por la normativa vigente ni por la que eventualmente se apruebe”, dijo José Morea, country director de la empresa.
Salida de la producción
Con respecto a esto: ”la totalidad del concentrado de cobre será exportado desde Argentina. La compañía evalúa los puertos del Pacífico porque todos los refinadores de cobre están del lado asiático, puede haber ventajas logísticas de exportar por el pacífico el concentrado salga por el lado chileno”.
“Inicialmente, se trasladará en camiones desde la Argentina, pero luego evaluaremos alternativas”, explicó Hochstein.
“Para la primera etapa, se utilizará la infraestructura existente. En la segunda -en cambio- la compañía analiza opciones más eficientes para movilizar los mayores volúmenes previstos. Entre ellas, estudia la construcción de un ducto que transporte el concentrado desde la Cordillera hasta el Pacífico”.
También, evalúan instalar una planta desalinizadora y un acueducto para llevar agua de mar hasta el proyecto, así como una planta de refinación para las fases finales.
Estas obras se realizarían bajo el modelo comercial de outsourcing donde terceros se encargarían de desarrollar, construir, financiar y operar esas inversiones que son adicionales a los u$s 18.000M a cambio de contratos de provisión de largo plazo con Vicuña.
Tiempo de construcción
Con respecto al tiempo para la construcción del ducto, será parte de los estudios finales de la etapa tres y más estudios de ingeniería más avanzados pero tiene que estar listo para cuando comiencen a operar y producir”.
Tratado Binacional
“Bajo el Tratado Binacional tenemos otorgados el protocolo de exploración y, lo que hay que hacer es evolucionar hacia el protocolo de explotación para poder incorporar los planes de construcción”, aclaró.
Es dable aclarar que esta instancia debe tener la firma de los presidentes de los dos países.
Lo lleva la Cancillería argentina y es un trabajo técnico de la Cancillería y el Ministerio de Economía y, con respecto al lado chileno, el Ministerio de Relaciones Exteriores, de Finanzas y Minería para despejar el trabajo y preparar el protocolo de exploración de Vicuña.
Según comentaron los CEOS, el Tratado Binacional, fue unos de los temas que conversaron cuando se juntaron con el presidente de la Nación, Javier Milei, esta semana en Casa Rosada cuando le comunicaron sobre la inversión que van hacer, detallaron:
Argentina-Chile y sus depósitos
Vicuña es la unión de los proyectos Filo del Sol y Josemaría, ambos ubicados en San Juan casi en el límite con Chile.
Josemaría está 100% en superficie local y Filo del Sol el 90% del reservorio de minerales está en suelo argentino y el 10% restante, está en Chile, aparte de los sulfuros. Los óxidos que es la primera de la etapa 2 es 100% de la Argentina.
RIGI
Vicuña solicitó en diciembre su adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que prevé beneficios impositivos y legales a proyectos de exportación, bajo la categoría PEELP (Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo) por un monto que aún no fue informado públicamente, pero que busca proteger desembolsos por al menos u$s 2.000 M en los primeros dos años.
Según Hochstein: “el RIGI es crítico, sin esa herramienta no habría proyecto. Es una gran inversión y es a muy largo plazo. Y lo que proporciona, es estabilidad de largo plazo para el régimen fiscal, completamente necesario para inversiones de esta magnitud”.
Aclaró que “los países tienen que crear las condiciones para que las mineras quieran venir a explotar los minerales”. Y consideró: “el cobre, el oro y la plata no tiene valor cuando está enterrado”.
“Lo que el RIGI permite [es] garantizar estabilidad para que las inversiones, en lugar de ir a otros lugares del mundo, puedan venir a la Argentina y con la cancha nivelada ser competitiva”.
El primer paso es obtener la aprobación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), bajo la categoría Peelp (Proyectos de Exportación Estratégica a Largo Plazo). Este esquema contempla beneficios como la devolución inmediata del IVA mediante certificados de crédito fiscal, la reducción de la alícuota del impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, la eliminación de retenciones desde el segundo año de inversión y el levantamiento de controles de capital a partir del tercero, además de estabilidad legal y fiscal por 40 años. También impide que provincias o municipios creen o aumenten tributos vinculados al proyecto.
Empleos
En términos de empleo, el desarrollo minero generará 12.000 puestos de trabajo directos en la etapa de construcción, mientras que, en la parte operativa requerirá entre 5.000 y 5.500 empleos directos.
También se generarán 19.000 puestos de trabajo indirectos.
La minera proyecta que la gran mayoría de este total (90%) sea mano de obra local.
Con respecto a establecer cupos de trabajadores locales en los proyectos mineros, Hochstein en desacuerdo expresó: «Nunca me gustaron ese tipo de acuerdos. No hace falta imponer restricciones sino trabajar juntos en escuelas técnicas, universidades y en capacitar. Todos ganan si implementamos esta manera de trabajar en conjunto en vez de que exista una cuota del 50%, donde los trabajadores en vez de estar incentivados en capacitarse se queden a esperar que ese cupo se cumpla».
Abastecimiento de energía
“Las necesidades de energía van a ser completamente abastecidas por fuentes energéticas en Argentina”, dijo Hochstein.
En cuanto a la matriz de recursos para la operación, la empresa confirmó que las necesidades de energía eléctrica serán totalmente abastecidas desde la Argentina. Para eso se está definiendo la ingeniería de una línea de alta tensión de unos 250 kilómetros, en 220kv y 550 kv, desde el proyecto hasta la Estación Transformadora Rodeo, donde se vinculará al sistema interconectado. Pero las múltiples necesidades también contemplan la incorporación futura de energías renovable.
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